Шнур — две или более изолированных гибких и особо гибких жил сечением до 1,5 мм2, скрученных или уложенных параллельно, поверх которых в зависимости от условий эксплуатации могут быть наложены неметаллические оболочки и защитные покрытия. Шнур предназначен для подсоединения подвижных устройств (например, электрических бытовых приборов) к электрической сети. 
Провода и кабели различаются по количеству жил (от 1 до 37), сечению (от 0,75 до 800 мм2) и номинальному рабочему напряжению. Провода изготавливаются с изоляцией на напряжение 380, 660 и 3000 В переменного тока, кабели — на любое напряжение. У изолированного провода токопроводящая жила заключена в оболочку из резины, поливинилхлорида или винипласта. Для предохранения от механических повреждений и воздействий внешней среды изоляция некоторых марок проводов покрыта снаружи хлопчатобумажной оплеткой, пропитанной противогнилостным составом. Провода, предназначенные для прокладки в местах, где имеется повышенная опасность их механического повреждения, защищаются дополнительной оплеткой из стальной оцинкованной проволоки.

Марка провода (кабеля) — это буквенное обозначение, характеризующее материал токопроводящих жил, изоляцию, степень гибкости и конструкцию защитных покровов. 
В маркировке отечественных проводов, кабелей и шнуров российских производителей используются следующие обозначения: 
1-я буква характеризует материал токопроводящей жилы: 
- А - алюминий, 
- нет буквы - медь. 
2-я буква обозначает: 
П — провод. 
3-я буква обозначает материал изоляции: 
В — оболочка из поливинилхлоридного пластиката, 
П — оболочка полиэтиленовая, 
Р — оболочка резиновая, 
Н — оболочка наиритовая. 

В марках проводов и шнуров могут также присутствовать буквы, характеризующие другие элементы конструкции: 
О - оплетка, 
Т - для прокладки в трубах, 
П - плоский, 
Ф - металлическая фальцованная оболочка, 
Г - повышенная гибкость, 
И - повышенные защитные свойства, 
Р - оплетка из хлопчатобумажной пряжи, пропитанная противогнилостным составом, и т. д. 
Например: ПВ — медный провод с поливинилхлоридной изоляцией. 

Если у провода поверх токопроводящих жил отсутствуют защитные или изолирующие покрытия, они называются голыми. Голые провода марок ПСО, ПС, А, АС и другие применяются, как правило, для воздушных линий электропередач. 
Изолированными называются провода, у которых токопроводящие жилы покрыты изоляцией, а поверх изоляции имеется оплетка из хлопчатобумажной пряжи или оболочка из резины, пластмассы либо металлической ленты. Изолированные провода подразделяются на защищенные и незащищенные. 
Защищенными называются изолированные провода, имеющие поверх электрической изоляции оболочку, предназначенную для герметизации и защиты от внешних климатических воздействий. К ним относятся провода марок АПРН, ПРВД, АПРФ и др. Незащищенными называют изолированные провода, не имеющие поверх электрической изоляции защитной оболочки (провода марок АПРТО, ПРД, АППР, АППВ, ППВ и др.).